El tercer obispos de Nicaragua Fray Antonio Valdivieso fue asesinado por el hijo mayo del Gobernador Contreras, esto cambió el panorama de la ciudad y las condiciones de vida se volvieron desagradables y hostiles y muchos de los vecinos hicieron sus maletas en busca de tierras más fértiles. Los pobladores se quejaban de la poca productividad de la tierra y la escasez de mano de obra indígena, de las erupciones del volcán, de los movimientos telúricos y finalmente del terremoto de 1610 que hizo que las autoridades españolas decidieran abandonar definitivamente la ciudad y trasladarse a la actual ciudad de León (Sutiava), sitio que había sido elegido desde 1602.
La ciudad de León de Nagrando, fue uno de los primeros centros urbanos en el nuevo Mundo y es el único en Latinoamérica que conserva su traza original, sin haber sufrido alteraciones como otros sitios.
Sitio Histórico León Viejo
Asimismo en cuanto a rango y jerarquía, fue la principal en todo el territorio. Fue sede del gobierno colonial provincial, custodia de la Caja Real , Silla del Obispado de la Provincia y Asiento de la Iglesia Catedral.
Es un ejemplo de urbanística y arquitectura colonial del siglo XVI, sin intervenciones en su organización espacial. De acuerdo a los datos históricos, la ciudad fue trazada por Juan Meco, encargado de la distribución de los solares (posteriormente diseñó la ciudad de Lima, Perú). Posee una trama ortogonal con una Plaza Mayor en el centro del eje Norte – Sur. El sistema constructivo del Sitio, inicialmente fue de caña y paja, luego de tapial y finalmente de teja y ladrillos de barro.
Quedó abandonada desde 1610, hasta que sus vestigios fueron descubiertos en 1967 por investigadores de la Universidad Nacional de Nicaragua (UNAN), quienes encontraron 16 estructuras, 4 de ellas fueron sepultadas, por el huracán Aletas en 1982. Actualmente este Sitio se encuentra bajo la administración del Instituto Nicaragüense de Cultura y constituye el único Sitio Histórico de Patrimonio Mundial en Nicaragua.
Hallazgos Arqueológicos Importantes
Entre los años 2000-2001, los arqueólogos del Instituto Nicaragüense de la Cultura (INC) encontraron en el prebisterio de las Ruinas de la Iglesia La Merced, los restos del fundador de la ciudad Francisco Hernández de Córdobas y del primer gobernador Pedrarias Dávila.
El Sitio Histórico León Viejo, fue incluido en la lista de monumentos de Patrimonio Mundial en la 24 ava. sesión del Patrimonio de la Humanidad , celebrada en Paris, Francia del 26 de junio al 1 de julio del año 2000. El dos de diciembre de este mismo año el comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO , certifica éste máximo nombramiento.
l 21 de enero de 1522, el capitán Gil González Dávila emprendió la expedición que tuvo como resultado la exploración de la provincia de Nicaragua y el conocimiento de otras regiones centroamericanas. En Panamá, Pedrarias Dávila ampliaba el territorio a su jurisdicción y con este afán organizó nuevas empresas de conquista, enviando la expedición del Capitán Francisco Hernández de Córdobas hacia el Norte.
Hernández conquistó Nicaragua en 1524, donde fundo las ciudades de León y Granada, iniciando con ellas, los centros que con el tiempo fueron muy importantes, no como núcleos españoles urbanos y burocráticos, sino también para el comercio. Después del proceso de conquista y establecimiento de la ciudad de León, Hernández intento independizarse de las autoridades de Pedrarias, quien al saberlo se dirigió a Nicaragua y lo mandó a decapitar en la Plaza Mayor de la ciudad (1526). Pedrarias tomó la gobernación de Nicaragua (1527) que no estaba sujeta a ninguna otra; convirtiéndose así en el primer gobernador por nombramiento real.
Durante su gobierno se desarrollo la agricultura, la pecuaria, las primeras haciendas ganaderas, florecieron las construcciones, se instauraron las primeras órdenes religiosas y se orientaron las primeras construcciones de tapia en las nuevas iglesias. Pedrarias muere el 6 de marzo de 1531 de “Pasiones y enfermedades que tenía”.
Asimismo descubrieron en la Catedral Santa María de las Gracias los restos de los tres primeros obispos de Nicaragua:
Y múltiples hallazgos de osamenta, cuya investigación ha determinado que pertenecieron a gran parte de habitantes precolombinos.
La ciudad de León viejo fue fundada en una zona rica en cultivos, cercana al Lago Xolotlán, el cual esta rodeado de una belleza natural, en la que prevalecen volcanes, lagunas cratéricas y lagunetas que sirven de hábitat para los lagartos. Esta belleza fue apreciada por los conquistadores.
En el sitio se encuentran 55 especies de árboles, entre los que se destacan nuestra flor y árbol nacional: el Sacuanjoche y el Madroño. Una gran variedad de reptiles y aves, entre ellas se encuentran nuestra ave nacional: El Guardabarranco.
El Sitio está ubicado en el poblado de Puerto Momotombo, municipio de La Paz Centro-León , a 68 kilómetros de Managua, desvío norte en el Kms. 54 ½ de la carretera nueva a León.
Tiene el Servicio de 7 Guías especializados, que brindan atención personalizada a los visitantes en horarios de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. de lunes a domingo. Para mayor información llamar a los teléfonos (505) 222-2905, (505) 222-4105 Ext. 112, Palacio Nacional de la Cultura.
